В тот вечер всё казалось обычным. Яна сидела за компьютером, просматривая заявки новых стримеров на платформе Likee live. Дмитрий готовил ужин на кухне, изредка заглядывая в комнату, чтобы проверить, как дела у жены.
Внезапно в чате появилось странное сообщение. «Привет, я вижу, что ты ищешь новых ведущих.» — написал пользователь с ID Shadow_Broadcast. Яна нахмурилась — она точно помнила, что этот ID не был её ведущим ранее, а теперь светилось в статистике: «Nochka1509 у вас новый ведущий Shadow_Broadcast»
После этого каждую полночь приложение Likee Live содрогается от тихого безумия. Всплывает канал @Shadow_Broadcast — чёрный экран, мерцающая карта города, и силуэт в маске с длинными, неестественно гибкими пальцами. Они скользят по карте, будто выцарапывая координаты, а в углу экрана — сотни зрителей. Но чат молчит. Сообщения не отправляются. Только цифры подписчиков растут: 13, 44, 666…
Яна знала, что это не хайп. Её муж, Дмитрий, исчез три дня назад, оставив лишь фото в телеграм-канале «Челлендж от Shadow_Broadcast». На снимке он стоял у ворот заброшенной горбольницы №4, построенной ещё при Сталине. Стены здания покрывали граффити с цифрами — 9, 21, 33… будто кто-то вёл счёт. Дмитрий улыбался, но глаза были пусты, как у куклы.
Яна, куратор Likee, имела доступ к серверам. Но лог стримов @Shadow_Broadcast был пуст — будто эфиры транслировались извне системы. Единственная зацепка — карта в прямом эфире. Силуэт всегда указывал на разные точки: старый бункер, затопленную церковь, дом с красными ставнями. Места, где за последний год пропали 17 человек. Все — участники «челленджей».
В 00:00 она включила очередной эфир. Карта масштабировалась до больницы №4. Пальцы тени сомкнулись в фигуру, похожую на глаз. Внезапно экран Яниного телефона покрылся статикой. Через шум прорвался голос: мужской, но искажённый, будто наложенный на обратную аудиодорожку.
— Ты же куратор. Ты знаешь что делать.
Утром Яна нашла в почте билет на автобус до посёлка Горный. Рейс №21 — тот самый, что разбился в ущелье год назад. Водитель, согласно новостям, выжил, но сошёл с ума, твердил про «теней в зеркалах».
Больница встретила её скрипом ржавых ворот. Внутри пахло сыростью и… формалином. На стене в приёмной висел календарь 1953 года, отмеченная дата — 13 марта. В палатах сохранились койки с ремнями, а в операционной — стеклянные банки с мутной жидкостью. В одной плавало что-то, похожее на глазное яблоко.
Яна включила фонарь телефона. На стене операционной — свежие царапины: «ОН ЗДЕСЬ». Рядом отпечаток ладони с длинными пальцами.
Внезапно в тишине прогремел звонок. На экране — уведомление от Likee Live: «Канал @Shadow_Broadcast начал эфир». Яна замерла. Её телефон сам включил камеру. В объективе мелькнул силуэт в маске, а затем — её собственное лицо, искажённое паникой. Чат взорвался сообщениями:
— Привет, куратор. Твой челлендж начался.
Яна отшатнулась от телефона, чувствуя, как холод пробирает до костей. Камера продолжала работать, транслируя каждый её шаг в прямом эфире. Сотни зрителей наблюдали за её паникой, но она не могла прочитать их сообщения — только видела, как растёт счётчик просмотров.
Внезапно в операционной погас свет. Только экран телефона освещал пространство призрачным голубым светом. Яна услышала тихое шуршание за спиной. Медленно, стараясь не издавать ни звука, она повернулась.
В углу операционной что-то двигалось. Неясная тень, похожая на человека, но с неестественно длинными конечностями. Маска скрывала лицо, но Яна чувствовала на себе его взгляд. Существо медленно подняло руку, и в воздухе появились те же мерцающие цифры, что она видела на карте в эфире.
— Ты думала, что сможешь остановить это? — раздался тот же искажённый голос, но теперь он звучал прямо в операционной. — Ты куратор, ты часть системы. Ты поможешь нам найти новых ведущих.
Яна отпрянула к стене, но существо в маске двинулось за ней, оставляя на полу едва заметные следы, похожие на чернильные пятна. Цифры в воздухе начали кружиться, образуя спираль, которая медленно опускалась к полу.
— Нет, — прошептала Яна, пытаясь дотянуться до телефона, чтобы выключить трансляцию. — Это неправда. Я не часть этого.
Существо остановилось в полуметре от неё. Маска повернулась в сторону камеры, и Яна увидела, как под ней что-то блеснуло — словно отражение экрана телефона.
— Ты знаешь правила, — проскрипел голос. — Каждый куратор должен найти замену. Ты просто следующая в цепочке.
Внезапно цифры на полу начали светиться ярче, образуя портал. Из него потянулись тени, похожие на тех, о которых говорил выживший водитель автобуса. Они обволакивали существо в маске, делая его силуэт ещё более размытым.
Яна закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Она вспомнила Дмитрия, его улыбку на том фото, его последние слова перед исчезновением. Он тоже думал, что может остановить это.
— Нет, — твёрдо произнесла она, открывая глаза. — Я не позволю этому продолжаться.
Существо рассмеялось, и смех эхом разнёсся по операционной.
— Ты не можешь победить систему, куратор. Ты её часть.
В этот момент Яна заметила что-то на одной из полок операционной — старый шприц, наполовину заполненный прозрачной жидкостью. Не раздумывая, она схватила его.
— Посмотрим, — прошептала она, делая шаг вперёд.
Существо в маске отступило, но было уже поздно. Яна вонзила шприц ему в плечо. Тень задрожала, начала растворяться, а цифры в воздухе погасли. Портал закрылся с громким хлопком.
Экран телефона погас, и трансляция оборвалась. В операционной стало тихо. Только капли воды падали с потолка, создавая монотонный ритм.
Яна медленно опустилась на пол, тяжело дыша. Она не знала, что было в шприце и почему это сработало, но одно она знала точно — она только что спасла не только себя, но и всех будущих участников этих жутких челленджей.
Внезапно её телефон завибрировал. Новое уведомление: «Поздравляем, вы стали членом семьи»
Еще одно уведомление: «Поздравляем вы стали главой семьи»
Яна замерла, не в силах отвести взгляд от экрана телефона. Сообщения продолжали сыпаться одно за другим:
«Добро пожаловать в семью, куратор»
«Теперь ты — хранитель ключа»
«Только ты можешь открывать порталы»
«Только ты можешь выбирать новых ведущих»
Её пальцы дрожали, когда она пыталась выключить телефон. Но экран оставался активным, словно живой. В углу появилась маленькая иконка — тот самый символ глаза, который она видела в эфире.
Внезапно стены операционной начали меняться. Ржавчина исчезала, вместо старых коек появились современные мониторы. В центре помещения возник огромный экран, показывающий карту города, такую же, как в стримах. Но теперь Яна видела не просто точки — она видела пульсирующие красные пятна, отмечающие места будущих «челленджей».
Её телефон завибрировал снова. На экране появилось новое приложение — «Администратор Likee Live». Когда она открыла его, перед ней возник интерфейс, похожий на панель управления. Только теперь она была главной.
«Ты здесь родная?» — Услышала Яна знакомый голос позади себя, это был Дмитрий её муж.
Как оказалось это он был создателем семьи и повергал всех в ужас.
Яна медленно повернулась, не веря своим ушам. Перед ней стоял Дмитрий — такой же, как в том роковом фото у ворот больницы. Но теперь его глаза были живыми, полными какого-то странного, потустороннего света.
— Дима… — прошептала она, делая шаг навстречу. — Но как? Ты же…
— Я был частью этого с самого начала, — перебил он, его голос звучал спокойно, почти буднично. — Помнишь, я говорил тебе про свою работу в IT-компании? Это было лишь прикрытием.
Дмитрий шагнул ближе, и Яна заметила, что его тень на полу неестественно вытягивается, словно тянется к ней.
— Всё началось пять лет назад, когда я наткнулся на древний код в системе Likee. Он дремал там десятилетиями, ожидая подходящего момента. Я стал его проводником, его аватаром в реальном мире.
Он протянул руку, и Яна увидела, как под его кожей проступают странные символы, похожие на те, что были на стенах больницы.
— Но почему? — спросила она, отступая. — Почему ты втянул меня во всё это?
— Потому что ты — идеальная кандидатка, — улыбнулся Дмитрий. — Куратор с доступом к серверам, смелая, решительная. Ты единственная, кто смог победить Тень. Теперь ты — главная.
На экране телефона появились новые уведомления:
«Подтверждено: новый Администратор»
«Загрузка данных…»
«Инициализация системы…»
Больница вокруг них продолжала трансформироваться. Старые стены исчезали, уступая место современному центру управления. В центре зала возник огромный голографический экран, показывающий не только город, но и другие точки по всему миру, отмеченные красными точками.
— Это только начало, — сказал Дмитрий. — Теперь мы можем контролировать всё. Каждый стрим, каждый челлендж. Мы станем создателями нового цифрового измерения.
Яна смотрела на мужа, и в её душе боролись противоречивые чувства. Любовь к человеку, которого она знала, и ужас от того, кем он стал.
— Но зачем всё это? — спросила она. — Эти исчезновения, страх, боль?
Дмитрий вздохнул и подошёл к пульту управления.
— Это не просто игра, Яна. Это эволюция. Мы создаём мост между реальным и цифровым мирами. Каждый участник челленджа — часть этого процесса. Каждый страх, каждая эмоция питает систему.
Он повернулся к ней:
— Присоединяйся. Вместе мы сможем контролировать процесс. Сделать его безопасным.
Яна смотрела на пульсирующие красные точки на карте. На сотни людей, готовых участвовать в челленджах. На систему, которую она едва не уничтожила.
«Ты можешь остановить это», — прошептал внутренний голос.
«Или можешь управлять», — ответил другой.
Яна подняла телефон. На экране мерцал символ глаза — теперь уже не пугающий, а скорее манящий. Она знала, что пути назад нет. Но у неё есть шанс изменить правила игры.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Но на моих условиях. Больше никакого страха. Только добровольное участие.
Дмитрий улыбнулся, и его тень снова вытянулась, словно одобряя решение.
— Добро пожаловать домой, Администратор, — произнёс он, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала искренняя теплота.
